안녕하세요. 부산 동래구 애프터눈안과 대표원장입니다.
진료실에서 환자분들과 상담하다 보면 가장 많이 듣는 질문 중 하나가 바로 이것입니다.
“원장님, 제 아이 시력이 마이너스인가요?” “제가 눈이 너무 나빠서 마이너스 시력이라던데, 실명하는 건 아닌가요?”
오늘(12월 18일)처럼 찬 바람이 부는 날, 명륜동이나 온천동 근처에서 따뜻한 차 한 잔을 마시다가 문득 안경을 벗었을 때 흐릿한 세상이 보이면 덜컥 겁이 나기도 하실 겁니다.
얼마전 미남역 근처 김향안과 에서 검사 후, 시력이 마이너스라서 내원하신 분이 있었습니다. 아마 환자분이 김향 원장님 설명을 잘못 이해 하셨던 것 같습니다.
하지만 안과 전문의로서 명확하게 말씀드립니다. 이 세상에 ‘마이너스 시력’이라는 것은 존재하지 않습니다.
오늘은 우리가 흔히 오해하고 있는 시력에 대한 진실과, 왜 정확한 ‘눈 종합검진’이 중요한지 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
1. 시력표에 ‘마이너스’는 없습니다
우리가 학교나 병원에서 보는 시력 검사표(한천석 시력표 등)를 떠올려보세요. 가장 큰 글씨가 0.1, 그 아래로 내려갈수록 1.0, 1.5, 2.0까지 숫자가 커집니다. 반대로 눈이 안 보인다고 해서 숫자가 0 밑으로 내려가지는 않습니다.
시력은 절대적인 수치입니다. 아무리 눈이 나빠도 0.1 미만일 뿐이지, 음수(-)가 될 수는 없습니다. 만약 정말 빛조차 보이지 않는 상태라면 ‘0’ 혹은 ‘맹’이라고 표현하지, 마이너스라고 부르지 않습니다.
2. 그렇다면 안경 처방전의 ‘-‘는 무엇일까요?
그렇다면 왜 많은 분이 “내 눈은 마이너스야”라고 알고 계실까요? 바로 안경점이나 안과에서 받는 ‘안경 처방전’의 수치 때문입니다.
여기서 적힌 D(Diopter, 디옵터)라는 단위 앞의 마이너스(-) 기호는 시력이 0보다 낮다는 뜻이 아니라, **근시(Myopia)**를 교정하기 위해 오목렌즈가 필요하다는 ‘굴절력’의 표시일 뿐입니다.
- (-) 마이너스: 근시 (가까운 것은 잘 보이고 멀리 있는 것은 안 보임)
- (+) 플러스: 원시 (멀리 있는 것은 잘 보이고 가까운 것은 안 보임)
즉, “-5 디옵터”라는 말은 “시력이 -5점이다”가 아니라, **”근시를 교정하기 위해 5단계 정도의 오목렌즈가 필요하다”**는 뜻입니다. 수치가 높을수록 안경알이 두꺼워질 뿐, 눈의 기능 자체가 마이너스인 것은 아닙니다.
3. “그냥 눈이 나쁜가 보다” 하고 방치하면 안 되는 이유
“아, 그럼 그냥 근시일 뿐이구나” 하고 안심하기엔 이릅니다. 고도근시(디옵터 수치가 높은 경우)는 단순히 안경이 두꺼워지는 불편함에서 끝나지 않습니다.
안구가 앞뒤로 길어지면서 망막이 얇아지고, 이로 인해 다음과 같은 심각한 안질환의 위험이 커지기 때문입니다.
- 녹내장: 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 질환
- 망막박리/열공: 망막이 찢어지거나 떨어지는 응급 질환
- 황반변성: 시력의 중심부인 황반에 변성이 오는 질환
특히 우리 부산 동래구 애프터눈안과에서는 대학병원급 정밀 검사 장비를 통해 단순히 시력만 측정하는 것이 아니라, 이러한 망막과 시신경의 상태까지 면밀하게 파악합니다.
4. 애프터눈안과의 약속: 정확히 보고, 바르게 치료합니다
시력이 나쁘다고 해서 무조건 수술을 권하거나 불필요한 공포심을 조장하지 않습니다. 하지만 성장기 아이들이나 고도근시 성인분들에게 정기적인 눈 종합검진은 선택이 아닌 필수입니다.
저희는 라식, 라섹 같은 수술 기계를 들여놓는 대신, **질환을 조기에 발견하고 눈 건강을 지키는 장비와 치료(드림렌즈, 망막 레이저, 안구 주사 등)**에 집중했습니다.
“내 눈 상태가 정확히 어떤지, 마이너스라는 오해 속에 숨겨진 진짜 내 눈의 건강 상태는 어떤지” 궁금하시다면 편안하게 내원해 주세요. 꼼꼼하게 검사하고, 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
[자주 묻는 질문 (FAQ)]
Q1. 시력이 나쁜데 드림렌즈로 교정이 가능한가요? 네, 가능합니다. 특히 성장기 어린이의 경우 드림렌즈는 근시 진행 속도를 억제하는 효과가 탁월합니다. 성인도 수술 없이 잘 때만 렌즈를 착용하여 낮 동안 맑은 시력을 유지할 수 있습니다. 정확한 가능 여부는 정밀 검사 후 알 수 있습니다.
Q2. 안경 도수가 자꾸 올라가는데 눈이 더 나빠진 건가요? 성장기에는 키가 크듯 안구도 길어지며 근시가 진행될 수 있습니다. 성인의 경우에도 눈의 피로도나 수정체의 상태, 혹은 백내장 초기 증상 등으로 도수 변화가 생길 수 있습니다. 단순 도수 변경보다는 원인을 파악하는 검진이 필요합니다.
Q3. 눈 종합검진은 얼마나 자주 받아야 하나요? 일반적으로 1년에 1회 검진을 권장합니다. 하지만 고도근시가 있거나 당뇨, 고혈압 등의 기저질환이 있는 경우, 혹은 40대 이상이라면 6개월에 한 번씩 망막 및 녹내장 정밀 검사를 받으시는 것이 안전합니다.
[찾아오시는 길] 부산 동래구 충렬대로 75번길 10 (온천동, 동래역/명륜역 인근) 애프터눈안과 (여러분의 눈 건강을 끝까지 책임지겠습니다.)